Efeitos ambientais

Considerando o volume de poliacrilamida produzido, estes materiais têm sido fortemente examinados no que diz respeito aos impactos ambientais e à saúde.

Poliacrilamida é de baixa toxicidade, mas seu precursor acrilamida é uma neurotoxina e cancerígeno. Assim, as preocupações centram-se naturalmente na possibilidade de a poliacrilamida estar contaminada com acrilamida.

Esforços consideráveis são feitos para eliminar vestígios de acrilamida do polímero destinado ao uso próximo aos alimentos.

Além disso, existem preocupações de que a poliacrilamida possa despolimerizar para formar acrilamida. Sob condições típicas de cozimento, a poliacrilamida não se despolimeriza significativamente. A única afirmação de que a poliacrilamida reverte para acrilamida tem sido amplamente contestada.

A poliacrilamida é mais comumente parcialmente biodegradada pela ação de amidases, produzindo amônia e poliacrilatos. Os poliacrilatos são difíceis de biodegradar, mas foi demonstrado que algumas culturas de micróbios do solo o fazem em condições aeróbicas.