O papel de polímero de poliacrilamida (PAM) varia dependendo da aplicação específica e da indústria. No entanto, algumas funções comuns da poliacrilamida incluem:

1. Floculação e separação sólido-líquido: A poliacrilamida é frequentemente usada como floculante, o que significa que ajuda a agregar e sedimentar partículas suspensas ou substâncias coloidais em um líquido. As moléculas do polímero formam pontes ou ligações entre as partículas, criando aglomerados maiores e mais densos chamados “flocos”. Esses flocos podem ser facilmente separados da fase líquida, permitindo uma separação eficiente de sólido-líquido em processos como tratamento de água e águas residuais, processamento mineral e gerenciamento de rejeitos.

2. Modificação da viscosidade: Os polímeros de poliacrilamida podem modificar a viscosidade dos líquidos. Quando dissolvidos em água, podem aumentar a viscosidade da solução, tornando-a mais resistente ao fluxo. Esta propriedade é utilizada em diversas aplicações, como perfuração de petróleo e recuperação aprimorada de petróleo, onde fluidos de maior viscosidade são necessários para melhor lubrificação, deslocamento de óleo ou controle de fluxo de fluido em reservatórios.

3. Estabilização do solo e controle da erosão: Em aplicações de estabilização do solo e controle da erosão, a poliacrilamida funciona como condicionador e aglutinante do solo. Ajuda a melhorar a estrutura do solo, a infiltração de água e o crescimento das raízes. Quando aplicado ao solo, o PAM forma uma rede que une as partículas do solo, reduzindo a erosão causada pelo vento ou pela água. Essa função é essencial em canteiros de obras, campos agrícolas e projetos de recuperação de terras.

4. Resistência e retenção do papel: A poliacrilamida desempenha um papel vital na indústria de fabricação de papel. É utilizado como auxiliar de retenção e drenagem no processo de fabricação de papel. O PAM ajuda a reter partículas finas, fibras e cargas na folha de papel, resultando em melhor qualidade do papel, melhor formação e maior resistência do papel. Também auxilia na drenagem da água, reduzindo o teor de água e melhorando a eficiência das máquinas de papel.

5. Controle de espessamento e reologia: Em vários setores, incluindo produtos de cuidados pessoais, a poliacrilamida atua como agente espessante e modificador de reologia. Melhora a textura, estabilidade e consistência de formulações como loções, cremes e géis. O PAM pode melhorar a espalhabilidade, a suspensão de partículas sólidas e o desempenho geral do produto.

6. Coagulação e Esclarecimento: Poliacrilamida pode servir como coagulante em processos de tratamento de água. Auxilia na desestabilização e agregação de partículas e impurezas, facilitando sua remoção por sedimentação ou filtração. O PAM pode ajudar a clarificar a água, promovendo a aglomeração e separação de partículas finas, matéria orgânica e substâncias coloidais.

Estas são algumas funções gerais da poliacrilamida em diferentes aplicações. Devido à sua versatilidade, o PAM pode ser adaptado a necessidades específicas através de variações no seu peso molecular, densidade de carga e formulação para melhorar o seu desempenho numa área de aplicação específica.